یکی از کارهایی که هیچ وقت برای شروع کردنش زود نیست، فعالیت بدنی منظم کوچولوی شما است. در واقع، ورزش در دوران کودکی بسیار مهم است زیرا باعث تقویت استخوان در طول رشد می‌شود. تحقیقات نشان می‏‌دهد که فعالیت بدنی با قدرت استخوانی و عضلانی ارتباط دارد؛ همچنین سلامت استخوانی بهتری را در آینده پیش‌بینی می‌کند. علاوه بر این، مشخص شده است که بازی‌های فیزیکی برای رشد کودکان، مفید است.

استخوان‌ها و ماهیچه‌های کودک شما بستری برای رشد بدن آن‌ها است. تراکم و اندازۀ اسکلت در دو دهۀ اول زندگی افزایش می‌یابد. طبق اعلام موسسۀ ملی بهداشت، 90 درصد تودۀ استخوانی تا دوران نوجوانی شکل می‌گیرد. میزان استحکام استخوان‌های فرد به بسیاری از عوامل محیطی، ژنتیکی و رفتاری بستگی دارد. دو کار مهمی که می‌توانید برای تقویت دائمی سلامت استخوان‌ها انجام دهید عبارت است از مصرف مقدار زیادی مواد مغذی و انجام فعالیت ورزشی روزانه. چرا که همانند ماهیچه‌ها، استخوان‏‌ها نیز هرچه بیشتر به کار گرفته شوند، قوی‌تر می‌شوند.

استخوان‌ها با فعالیت بدنی رشد می‌‏کنند زیرا دارای شبکه‌ای از سلول‌ها به نام «استئوسیت» هستند که می‌‏توانند تشخیص دهند که چه زمانی اسکلت باید سخت کار کند. ورزش موجب فشار به عضلات و استخوان‏‌ها می‏شود و فرآیند ساخت و ساز استخوان را تحریک می‌‏کنند؛ در نتیجه تودۀ استخوانی را افزایش می‌‏دهند و بنابراین، استخوان‏‌های قوی‌‏تری را ایجاد می‏‌کنند. به گفتۀ دکتر مایکل لوین، از دانشکدۀ پزشکی دانشگاه پنسیلوانیا پرلمن، مطالعات متعددی، ارتباطی قوی‏ بین فعالیت بدنی با تراکم استخوان نشان می‏‌دهند و کودکان ورزشکار ثابت کرده‏‌اند که ابعاد، تراکم و قدرت استخوان در طول رشد افزایش می‏‌یابد. همچنین نشان داده شده است که فعالیت ورزشی نه چندان سنگین​، مانند یک ساعت فعالیت بدنی یا بازی روزانه، باعث افزایش تراکم و قدرت استخوان در کودکان در حال رشد می‌‏شود و این جزو فوایدی است که تا بزرگسالی نیز ماندگار خواهد بود.

محققان دانشگاه بریستول در انگلستان عادات فعالیت بدنی 4.457 کودک را مورد مطالعه قرار دادند و دریافتند که سطوح معمول فعالیت بدنی نه‌تنها مانع ایجاد بافت چربی اضافی می‌‏شود، بر افزایش تراکم تودۀ استخوانی نیز تأثیر می‏‌گذارد. آن‌ها همچنین دریافتند که زمان انجام تمرینات ورزشی بسیار مهم است: فعالیت بدنی‌‏ای که قبل از بلوغ آغاز شده بود باعث بهبود تراکم تودۀ استخوانی می‌‏شد. فواید فعالیت بدنی بیش از شش ماه پس از قطع برنامه نیز پایدار بود. نکتۀ مهم این است: هیچ‌وقت برای پرورش عادات ورزشی خوب در کودکتان زود نیست، مانند لذت بردن از حرکت با ریتم موسیقی، ایجاد علاقه‌مندی به انجام فعالیت بدنی، بازی با دوستان یا کاوش در فضای باز؛ این‌ها می‌‏توانند مزایای بسیاری برای سلامتی فرزند شما در طول زندگیش داشته باشند!